1994年起中國開始推行全民食用加碘鹽，這項國策顯然比計劃生育國策的實施容易得多。據2008年的抽查，全國碘鹽覆蓋率已達到了97.48％。但是最近一段時間，媒體上突然一面倒地爆發出質疑、批評這一政策的呼聲。有一位時評家甚至站在政治的高度，把推行碘鹽視為“一個讓人難以接受的中央集權行為”，“說明我們的社會依然信奉一個萬能型的‘全權社會’”，呼吁“還我不吃加碘鹽的權利”云云。

其實這并非一項有中國特色的政策，而是中國政府對聯合國呼吁的快速反應。1993年，世界衛生大會通過決議，要求各國用全民食鹽加碘的方法消滅碘缺乏病。在此之前，許多國家已經這么做了。其中最早這么做的恰恰是怎么也算不上“全權社會”的瑞士和美國，它們自上個世紀20年代起就已實行全民食鹽加碘，消滅了碘缺乏病，在那里好像并沒有聽到有人抱怨“我們連吃自然鹽的權利都沒有啊”。

這次聲討碘鹽的發起者是浙江大學醫學院的一名退休教授，向媒體控訴碘鹽“是個害人的東西”。該教授給我們算了一筆賬：中國營養學會的一份報告顯示，中國城市居民日均鹽攝入量為11克，農村居民達到17克，“這意味著，根據目前市面上多數碘鹽中每克鹽含碘20~50微克計算，中國人每天攝碘量達到了驚人的220~850微克，遠遠超過世界衛生組織劃定的200微克／天的安全線。”

有醫學院教授的頭銜，聽上去頗為權威，但是這賬卻沒算對。按照世界衛生組織的估計，碘鹽從出廠到銷售過程中，碘含量會喪失20％，而在烹飪過程中，又會喪失20％，這意味著中國人每天從碘鹽攝入的碘量實際上只有140~540微克，并不那么驚人了。而且，世界衛生組織并沒有劃定200微克／天的安全線。世界衛生組織的建議是成人每天應攝入150微克碘，孕婦和哺乳期婦女則應增加到200微克，碘鹽的含碘量就是根據這個推薦量，考慮耗損和鹽攝入量而制定的。

這是推薦量，并非安全線，如果達不到這個量可能會使身體缺乏碘，超出了卻未必就不安全。例如，據調查，美國、加拿大和一些歐洲國家的碘攝入量大約是每日500微克，遠超該教授劃定的安全線，也沒見到他們的醫學院教授驚呼“是個害人的東西”。那么世界衛生組織劃定的安全線是多少呢？是每天每千克體重30微克碘。對一名60千克體重的人來說，就是每天1800微克。過量的碘很容易通過腎臟從尿液中排出，許多人每天攝入的碘量超過了這一安全線，并沒有出現不良反應。日本人由于在飲食中大量地食用含碘量非常高的海藻，每天攝碘量通常高達2000~3000微克。

有人把吃碘過量說得非常可怕，說是會增加甲狀腺癌的發病率，這是沒有證據的。有人把近年來國內某些地區甲狀腺疾病的增加歸咎于推行碘鹽，這倒是很可能。國外也發現了這種情況，在碘缺乏地區推行碘鹽時，甲狀腺機能亢進的發病率會增加。這實際上是人體的一種“自然反應”。碘是甲狀腺的成分，在缺碘的環境中，人體為了合成足夠量的甲狀腺素，不得不增大甲狀腺的體積，那么一旦攝碘量變充足了，甲狀腺一時還調節不過來，甲狀腺素的分泌量反而過多，就會出現甲亢。但這是暫時的現象，過一段時間甲狀腺的大小和甲狀腺素的分泌量都會變得正常。

有少數人對碘特別敏感，攝入過量的甚至推薦量的碘會誘發甲狀腺疾病，不過這種情況是可控制、可治療的。相反的，碘缺乏的后果要嚴重得多。一提起碘缺乏，一般人都知道會得“大脖子病”（甲狀腺腫大），其實這種疾病畢竟還可以治療、逆轉，還不是很可怕。碘缺乏病最嚴重的后果是對智力發育的影響。孕婦如果缺碘，胎兒、嬰兒的大腦會出現不可逆轉的損害，進而導致不可逆轉的智力障礙。兒童如果缺碘，智力發育、學習能力也會受到嚴重影響，智商低下。即使是在中度缺碘的情況下，兒童智商也會降低10~15。碘缺乏是導致智力障礙的最主要的可預防因素。世界衛生組織在1994年估計，全世界有近16億人口生活在缺碘環境中，有2000萬人因此智力嚴重受損。在這方面，中國尤其嚴重。2007年，世界衛生組織估計中國每年還有121.9萬新生兒沒有得到碘保護。

有的時評家聲稱國家應該把補碘的權利交給老百姓自己，根據自身情況自由選擇。話聽上去很好聽，但只是句空話。一般人平時哪會留意自己或家人的攝碘量夠不夠，是否應該特地補碘。碘缺乏對嬰兒、兒童的智力傷害一旦造成，后悔就來不及了。全民食鹽加碘對預防碘缺乏病不僅有效，而且極其便宜，據世界衛生組織的估計，每人每年因此增加的費用只有5美分，幾乎可以忽略不計。因此世界衛生組織對消滅碘缺乏病很有信心，并把它當成和消滅天花、小兒麻痹癥同樣偉大的成就。但愿這一偉大進程不會因為一些中國時評家的口水而付諸東流。

推行碘鹽不等于就要杜絕無碘鹽。有些人的身體狀況不適宜吃碘鹽，或者時評家為了捍衛自己的權利死活不吃碘鹽，也應有其自由。在高碘地區，并無強推碘鹽的必要。不過，這些地方的人如果擔心攝碘過量，首先要擔心的是海產品。海魚的含碘量為163~3180微克／千克，平均832微克／千克；蝦、貝類的含碘量為308~1300微克／千克，平均798微克／千克，遠比碘鹽更“害人”。